Lahir di Tinggarjaya, Banyumas, Jawa Tengah, pada 13 Juni 1948, Ahmad Tohari dikenal melalui karya-karya yang menjadikan kehidupan pedesaan sebagai ruang untuk menelusuri tradisi, ketimpangan sosial, dan pergulatan manusia dengan sejarah. Trilogi Ronggeng Dukuh Paruk (1982–1986) mengisahkan benturan tradisi, kekuasaan, dan tragedi politik 1965 melalui kehidupan Srintil, seorang ronggeng. Karya lainnya meliputi Kubah (1980), Bekisar Merah (1993), dan Orang-Orang Proyek (2002). Dengan latar pedesaan dan pesantren, Tohari menghadirkan pengalaman masyarakat pinggiran serta persoalan moral dan kemanusiaan. Pada 1990, ia mengikuti International Writing Program di University of Iowa. Penghargaan yang diterimanya antara lain S.E.A. Write Award dan Bhakti Upapradana (1995), Hadiah Sastra Rancagé (2007), serta Anugerah Kebudayaan Republik Indonesia kategori Hadiah Seni (2010).